De discussie rond het Nederlands elftal gaat nog even duren. Het fine tunen van bondscoach Xavi Hernandez heeft nog zijn tijd nodig. Intussen heeft de Catalaan goud in handen. Het was de afgelopen weken namelijk een genot om de nieuwe generatie internationals te ervaren.
Ze zijn van de patatgeneratie, maar in hun gedachten al vele malen verder dan de puntzak met een klodder mayo. De frisse ambitie van Ruben van Bommel, Mexx Meerdink, Crysencio Summerville en Gjivai Zechiël houdt het vak van sportjournalist leuk. Je luistert naar eerlijke teksten van leergierige topsporters.
Zo hoorde ik van de week in de Legends Lounge van het Philips Stadion bij Nederland – Servië van opa Bert van Marwijk hoe zijn kleinzoon Ruben van Bommel met zijn zware knieblessure was omgegaan. Van Marwijk: “Toen ik vroeger zo’n blessure had, ging ik spelen zodra ik me weer beter voelde. Dat was vaak vragen om een terugslag. Maar Ruben blijft intens luisteren naar zijn lichaam. Houdt na iedere inspanning de reactie in de gaten. Ongelooflijk professioneel.”
Hetzelfde geldt voor Mexx Meerdink. Voor het magazine Sporting Voetbal wilde ik hem interviewen over zijn specialiteit: de strafschop. Keurig liet hij weten, dat hij dat geheim wil houden. Hij volgt een vast ritueel, waarbij techniek en mindset één moeten zijn. De spits van AZ heeft in zijn leven dan ook nooit een penalty gemist.
En wat te denken van Crysencio Summerville en Gjivai Zechiël, allebei zeer gelovig. Dat stralen ze ook uit. Hun glas zit altijd half vol. Vanuit die positieve instelling zijn ze bezig om alsmaar beter te worden. Zo was het na Nederland – Servië mooi om te horen hoe Gjivai Zechiël het gedrag van Virgil van Dijk en Denzel Dumfries had geabsorbeerd. Uitgerekend de twee routiniers op wie nu kritiek is op hun functioneren binnen Oranje.
Wie naar Gjivai Zechiël luistert, hoort waarom juist dit duo nog zo belangrijk is binnen de selectie van Xavi Hernandez. “Bij spelers als Dumfries of Van Dijk zie je leiderschap. Daar probeer ik van te leren, want zo wil ik uiteindelijk ook worden.”
Het maakt duidelijk, dat deze patatgeneratie al in een sterrenrestaurant tafelt.