De keuze voor Xavi Hernandez als bondscoach zal weinig kritiek oogsten. Toch verdient het proces rond de benoeming allesbehalve de schoonheidsprijs. De manier waarop de KNVB met kandidaat Michael Reiziger is omgegaan is zelfs ronduit onbeschoft.
Twee weken geleden onderhandelden namens de voetbalbond algemeen-directeur Marianne van Leeuwen, technisch directeur Nigel de Jong en commissaris technische zaken Clarence Seedorf met de 53-jarige bondscoach van Jong Oranje. Dit verliep zo goed, dat tot invulling van de technische staf werd overgegaan en de KNVB zelfs voorstelde om daarin ook Ruud van Nistelrooij op te nemen.
Michael Reiziger kreeg tevens te horen dat er met nog één kandidaat werd gesproken, maar dat hij voor de Johan Cruijff Schaal (zondag 2 augustus) uitsluitsel zou krijgen. In die tussenfase kwam naar buiten dat Arne Slot als kandidaat was afgehaakt en was het wachten op het telefoontje van Nigel de Jong. Die liet vervolgens weten, dat door omstandigheden de deadline naar woensdag 5 augustus was verschoven.
Intussen lekte de naam van Michael Reiziger uit, met vanuit de media een storm van kritiek tot gevolg. Analisten en journalisten vonden de 72-voudig international te licht, gingen daarbij voorbij aan zijn prestaties met Jong Ajax (kampioen 1ste divisie) en Jong Oranje (halve finale EK) en vooral de matige financiële status van de KNVB. De laatste twee boekjaren brachten verliezen van 1 miljoen (2024) en 5.3 miljoen euro (2025), terwijl voor 2026 het WK al een tekort van 2 miljoen euro heeft opgeleverd. Een dure bondscoach leek daarom geen optie.
Intussen liet Nigel de Jong niets meer van zich horen. Niet voor 5 augustus en niet daarna. Zo moest Michael Reiziger lijdzaam toezien hoe hij publicitaire verder werd gefileerd. Om een week later vanuit de media te vernemen dat Xavi Hernandez als nieuwe bondscoach was benoemd.
Het is even niet relevant of Michael Reiziger wel of geen goede kandidaat is, maar zo ga je niet met mensen om. Zoals eerder al vrouwenbondscoach Andries Jonker had ervaren. En gaat het niet meer om de vraag wie er geschikt is als bondscoach, maar of Nigel de Jong wel geschikt is als technisch directeur.