Natuurlijk worden vooral wedstrijden op dit niveau vaak op details beslist. Tot de onbewuste overtreding van Lucas Digne op Lamine Yamal was er bij Spanje – Frankrijk nog sprake van een patstelling. Pas nadat Mikel Oyarzabal de toegewezen strafschop had benut, werd het verschil met de minuut duidelijker.
Onder aanvoering van Rodri ging Spanje de wedstrijd meer en meer controleren. Er was voor de Franse superaanval Kylian Mbappé, Ousmane Dembele, Michael Olise en Bradley Barcola geen beginnen aan. Juist in deze cruciale fase van het WK leek het lange seizoen toch zijn tol te eisen. Alle vier aanvallers speelden bij hun clubs Real Madrid, Paris Saint Germain en Bayern München tussen de 60 en 70 wedstrijden, terwijl 55 wetenschappelijk gezien het maximum is.
Tegen de foutloos verdedigende Spanjaarden bleek bij alle vier de tank leeg. Dat kan bij voorspoed nog gecamoufleerd worden, maar om tegen een oppermachtige opponent nog één keer het gaspedaal in te drukken bleek zowel fysiek als mentaal onmogelijk.
Dus werd onderstreept dat dit WK verworden is tot de battle of the fittest. Niet de beste ploeg gaat winnen, maar de beste selectie met de fitste spelers. Juist in deze fase blijkt het een voordeel te zijn dat spelers als Lamine Yamal en Nico Williams vanwege blessures wekenlang niet inzetbaar waren. Bondscoach Luis de la Fuente nam vervolgens de gok om ze toch te selecteren en tijdens het WK te laten herstellen. Opdat ze fris en fruitig zouden zijn als anderen op hun tandvlees liepen.
Tegen Frankrijk bleek het gelijk van de Spaanse bondscoach. De tot nu toe op het WK onopvallende Lamine Yamal speelde zijn beste wedstrijd tot nu toe en Nico Williams maakte als invaller meteen indruk met enkele wervelende acties.
Hou er daarom rekening mee dat tijdens Argentinië – Engeland hetzelfde beeld opdoemt. Welke ploeg pakt als eerste een voordeel, waarna bepalend wordt hoeveel energie de tegenpartij nog kan opbrengen om zich terug te knokken. Frankrijk was er niet meer toe in staat. Na een veel te lang seizoen was ook bij rasvoetballers als Kylian Mbappé, Ousmane Dembele, Michael Olise en Bradley Barcola de pijp leeg.