Het was een feestdag die je niet kunt verzinnen. Het begon al ’s ochtends in de ontbijtzaal van mijn hotel. Iedereen was in oranje gekleed, maar niemand sprak Nederlands. Voornamelijk Amerikanen uit de regio van Kansas en Missouri die het wilde beleven. De Oranje Mars, de traditionele opwarmer voor een interland van het Nederlands elftal.
Die van Kansas City kan nu de boeken in. Terwijl de mars om 11.15 uur zou beginnen, stond het vertrekpunt rond half 9 al oranje van de mensen. De locale tv-stations waren toen al gestart met hun live uitzendingen, met presentatoren met oranje stropdassen en verslaggever in oranje polo’s. Intussen bleef het droog en onderging Kansas City ruim drie uur lang een happening om nooit te vergeten.
Tussen de 30.000 en 40.000 mensen liepen mee en zeker 80% kwam niet uit Nederland. Zo werd opnieuw het bewijs geleverd hoe sport kan verbroederen. Wie je ook bent, waar je ook vandaan komt, iedereen mag aansluiten achter de Oranje Bus en mee feesten. En gefeest werd er! Helemaal omdat de 3-1 overwinning van Oranje op Tunesië toch de gedroomde afsluiting van een onvergetelijke dag was.
Waarbij bondscoach Ronald Koeman prima schakelde, door tijdens de persconferentie de inwoners van Kansas City te bedanken voor de steun die ze aan het elftal hadden gegeven. Want buiten het warme ontvangst dat de selectie in de Mid-West kreeg, waren er ook tienduizenden Amerikaanse supporters in het oranje naar het Arrowhead Stadium gekomen. Iets waar politici en marketeers alleen maar van kunnen dromen.
Wie nu iets in Texas of de Mid-West wil als ondernemer of investeerder, moet snel schakelen want de gunfactor richting Nederlanders heeft een piek bereikt. Met dank aan een voetbalelftal en de entourage daar omheen. Want Oranje mag dan prima presteren, de Oranje Mars is ooit door de supporters bedacht.
Een niet meer weg te denken fenomeen rond het Nederlands elftal. Een overal werkende feestformule. Simpel bedacht, maar groot uitgepakt. Omdat mensen toch het liefst blij willen zijn en dat met elkaar willen delen. Koningsdag vieren we daarom met elkaar, de Oranje Mars met de wereld.