Ooit was voetbal een kwestie van 22 spelers die achter een bal aan gingen. Inmiddels zijn de tijden veranderd. Vooral buiten Nederland is er het besef dat topvoetbal verworden is tot een soort van octopus waarvan iedere arm een facet binnen de samenleving raakt. Via het topvoetbal worden media, politiek, economie, zorg, financiën en nog veel meer aangetikt. Eigenlijk overal is er een link met de bedrijfstak topvoetbal.
Zo ook bij het WK, waar de Nederlandse politiek en bedrijfsleven nadrukkelijk proberen mee te liften met Oranje. Vooral in de gebieden waar het Nederlands elftal momenteel hot is. Zo organiseerde, in samenwerking met de ambassade in Washington, de Netherlands Business Support Office Texas (NBSO) voor Nederland – Zweden in Houston een door de zakenwereld druk bezochte bijeenkomst.
NBSO is een door de overheid geïnitieerd handelskantoor buiten Nederland, met in Amerika vestigingen in Houston, Phoenix en Los Angeles. Allemaal opgezet om samenwerkingen en joint ventures tussen Nederlandse en Amerikaanse bedrijven tot stand te brengen. Het blijkt een behoorlijk succesvol initiatief te zijn van de doorgaans veel bekritiseerde Nederlandse overheid. Alleen in Texas zijn er via de NBSO al 130 bedrijven opgestart, die 100.000 banen hebben opgeleverd.
In Houston was ook Mirjam Sterk – minister van Langdurige Zorg, Jeugd en Sport – aanwezig met een delegatie om te lobbyen bij de in Texas sterk in opkomst zijnde farmaceutische industrie. Verder was de financiële sector sterk vertegenwoordigd en gaven de petrochemische industrie, experts op het gebied van kustbescherming en sporttechnologie stevig acte de présence.
Aan de vooravond van Nederland – Tunesië was er ook in Kansas City een soortgelijk initiatief om Nederlandse bedrijven en investeerders te koppelen aan branchegenoten uit de staten Kansas en Missouri. Dit gebeurde in het zogenaamde KC House, dat speciaal hiervoor in het centrum van de stad is geopend. Dit keer lag de focus op land- en tuinbouw, duurzame energie, watermanagement en sportinnovatie.
Wat ooit met 22 achter een bal hollende mannen begon, is verworden tot ook een heel serieuze speler buiten het veld. Met invloed tot ver buiten de stadions en ver buiten Nederland. Kortom, Totaal Voetbal 2.0.