Toen waren het er toch nog 5.
Nadat Lionel Messi, Kylian Mbappé, Erling Haaland en Harry Kane tijdens de start van het WK meteen met scherp schoten, viel Cristiano Ronaldo buiten de boot. En niet zo’n klein beetje ook. Zijn egoïstische optreden zou Portugal tegen DR Congo zelfs twee punten kosten, omdat de inmiddels 41-jarige spits te gretig was om zelf te scoren in plaats van de eer te laten aan teamgenoten die er veel beter voorstonden.
Het kwam Cristiano Ronaldo internationaal op karrenvrachten kritiek te staan. Hij, die altijd in één adem met Lionel Messi werd genoemd, zou volledig genegeerd worden tijdens de analyses over de geweldige goals van de Argentijnse grootmeester, Kylian Mbappë, Erling Haaland en Harry Kane. Zo leek zijn carrière, uitgerekend tijdens het WK, als een nachtkaars uit te gaan.
Een doemscenario dat slechts 48 uur duurde. Binnen vijf minuten van Portugal – Oezbekistan was Cristiano Ronaldo back in business. Hij opende niet alleen de score, nog voor rust stelde hij de drie punten veilig door fraai 3-0 te scoren. Na de uiteindelijk 5-0 besloot het Portugese fenomeen in de camera’s toch nog ‘I’m back!’ te roepen. Dat was jammer.
Hij had gewoon zijn mond moeten houden en overgaan tot de orde van de dag. Zo uitstralend dat hij nooit weg is geweest. Zijn enorme trots stond Cristiano Ronaldo toch nog even in de weg. Terwijl de reacties van zijn ploeggenoten en bondscoach Roberto Martinez al heel veel zeiden. Daar spatte het respect vanaf en zoiets maakt een narcist, die alleen met zichzelf bezig is, niet bepaald los.
Dus is het optreden van de veelvoudig Wereldvoetballer van het Jaar gelukkig een momentopname geweest. Een menselijke misser, die hij meer dan goed maakte zodra de herkansing kwam. Met als gevolg dat Cristiano Ronaldo weer in één adem wordt genoemd met Lionel Messi, Kylian Mbappé, Erling Haaland en in mindere mate Harry Kane. Die bleef tegen Ghana weer droog staan en dan haak je op dit extreem hoge niveau even af.
Maar ook niet meer dan dat. Kijk maar naar Cristiano Ronaldo.