Aan de vooravond van het WK deze week even buurten bij de wereldvoetbalfederatie (FIFA). En buurten is het zeker, want het hoofdkantoor ‘FIFA House’ bevindt zich op een verlaten heuvel, ver van alle reuring in Zürich. Het is daarom geen verrassing dat president Gianni Infantino er zelden nog te vinden is. De grandeur waarmee hij onlosmakelijk mee verbonden wil zijn, ontbreekt totaal in dit deel van de wereld.
Daarom woont Gianni Infantino al enkele jaren in Miami, waar meteen een nieuw FIFA House is neergezet met 100 werknemers. Daar is tevens de Legal & Compliance Division ondergebracht; dicht bij de belangrijkste partners en sponsors. Voor alle duidelijkheid, het gros van de mondiale financiers bevindt zich op het Amerikaanse en Aziatische continent. Adidas is welgeteld nog de enige FIFA-sponsor uit Europa.
Omdat Gianni Infantino nogal een neus voor geld en macht heeft, zijn er naast Zürich en Miami inmiddels ook FIFA Houses in Rabat en Jakarta geopend. Als extra service aan de Aziatische en Arabische sponsors. Verder staat een vijfde FIFA House in Parijs, niet toevallig de meest efficiënte vliegroute vanuit het Midden-Oosten naar Europa. Zo heeft de hoogste baas van FIFA flink wortel geschoten op het Amerikaanse, Afrikaanse en Aziatische continent.
Daarmee is de exclusiviteit van Zürich ingeruild voor goodwill bij werelddelen waar 155 van de 211 leden zich bevinden. Wat duidelijk maakt hoe Gianni Infantino het lastige Europa buitenspel heeft gezet. Hoe Noren, Duitsers, Belgen, Nederlanders en al die anderen ook klagen, als het op afrekenen aankomt resteren er nog altijd 155 stemmen tegen 56 Europese votes.
Een succesformule die dus ook via de behuizing wordt aangescherpt. Want naast vijf hoofdkantoren zet FIFA ook overal in de wereld zogenaamde ‘FIFA Regional Offices’ neer. Veredelde filialen in Barbados, Paraguay, Panama, Senegal, Kongo, Dubai, Rwanda, Johannesburg, India, Maleisië en Nieuw Zeeland. Niet één in Europa, waar formeel de regionale kantoren in de FIFA Houses van Parijs en Zürich zijn ondergebracht. Zo hou je een lastig continent klein.
Dus wie denkt dat de regering van het wereldvoetbal nog altijd in Zwitserland zetelt, heeft toch zitten slapen. De macht is uit Europa geëmigreerd.