Als eerste Nederlandse journalist in Kansas City heb ik het geweten. De rode loper ging net niet uit, verder werd werkelijk alles geregeld. Daarnaast werd ik door de locale media de hemd van het lijf gevraagd. Kortom, de kleinste van de 11 WK-steden kijkt reikhalzend uit naar de komst van het Nederlands elftal en zeker ook het legioen.
Natuurlijk werd het basiskamp van Oranje bezocht. Het fraaie trainingscomplex van KC Current, dat als eerste vrouwenteam ter wereld ook nog over een eigen stadion (capaciteit 11.500) beschikt. De faciliteiten op de campus van de University of Kansas Health System mogen er zijn. Vergelijkbaar met die van AZ (Wijdewormer), Ajax (De Toekomst) en PSV (Herdgang), alleen liggen hier liefst 12 velden. Twee ervan worden straks vrij gemaakt voor Oranje, plus het aanwezige mini-stadion met tribunes voor 2000 bezoekers.
In het hoofdgebouw is alles aanwezig. Van restaurant tot medische ruimten en van krachthonken tot filmzaal. Nederlandse voetbalsters zouden er hun ogen uitkijken.
Intussen bevindt Kansas City zich in twee staten. Dwars door de stad loopt de grens tussen Missouri en Kansas, met ieder zijn eigen wetten. Zo is marihuana in het meer vrijdenkende Missouri legaal en in Kansas weer streng verboden. Dus een verkeerde afslag nemen is niet zonder risico.
Overigens ligt het basiskamp van het Nederlands elftal in Missouri en bevindt zich in Kansas het Arrowhead Stadium, waar op 26 juni Nederland – Tunesië wordt gespeeld. Het enthousiasme is dus groot en kijken ze hier uit naar de Oranjemars. Verder looft de locale organisatie vooral teammanager Brecht Kramer (oud-schaatster en zus van Sven), die zich zeer professioneel presenteerde bij de inkleuring van het basiskamp.
Verder wordt, in overleg met de Nederlandse ambassade, in het stadscentrum een Kansas City House ingericht voor de business to business tussen het Nederlandse bedrijfsleven en locale ondernemers .
Oh ja, het hotel van Oranje. Vanwege ondermeer de veiligheid blijft deze nog geheim. Natuurlijk weet ik het, maar ik heb de Amerikanen plechtig beloofd het voorlopig stil te houden. Speciaal voor mijn trouwe lezers licht ik toch een tip van de sluier: het is een heel mooi hotel.