In de 24/7 van 18 februari is al aangegeven, dat het Amerikaanse profvoetbal de Eredivisie voorbij is gestoven. Met als voorbeeld de joint venture die PSV in 2022 aanging met FC Austin. Binnen twee jaar werd de samenwerking gestopt omdat niet de Eindhovenaren, maar de Amerikanen de bovenliggende partij bleken te zijn.
Een sleutelrol hierin vervult Don Garber, CEO van de Amerikaanse profcompetitie MLS. Met hem vergeleken zijn Marianne van Leeuwen (directeur KNVB) en Jan de Jong (directeur Eredivisie CV) twee Klein Duimpjes. Zijn trackrecord is in Amerika met goud omrand. Een land met een topsportcultuur en het besef dat aan de top het pure business is. Wat meteen het verschil met Nederland duidelijk maakt.
In ons land worstelt een flink deel van 34 profclubs om financieel te overleven, terwijl de KNVB zelfs met een gestrekt been erin is gegaan om Vitesse om zeep te helpen. Zou bij Don Garber niet gebeuren. Sinds zijn komst in 1999 is de MLS uitgebreid van 10 naar 30 proforganisaties. Van die 30 zijn er 6 meer dan een miljard dollar waard en is de totale marktwaarde van de 30 MLS-clubs 23 miljard.
Dus heeft een strateeg als Don Garber allang de voordelen van het komende WK ingeschat. Sterker, hij heeft daar al op geschakeld, door vanaf 2027 de MLS gelijk met Europa op te laten trekken. De competitie die nog van maart tot december loopt, gaat dan in augustus van start en eindigt in mei.
Hiermee wordt het ijzersterke signaal afgegeven, dat de MLS niet langer minder is dan honkbal, basketball en American football. Tot nu toe laveerde het ‘soccer’ tussen deze giganten door, vanaf 2027 is MLS zelf een gigant. De cijfers maken dat ook duidelijk. Met gemiddeld 30.000 toeschouwers is het op de Premier League na de best bezochte competitie ter wereld en staan de sponsors in de rij om met het succes mee te liften.
Tijdens het WK moet bij 340 miljoen Amerikanen daarom extra worden ingewreven dat soccer groter is dan ooit. Zo komt na PSV ook de rest van Europa erachter dat Amerika een bovenliggende partij is geworden.