Topsport is onder de grootste druk en op het beslissende moment maximaal presteren. Zoals tijdens finales van WK’s, Super Bowls en Formule 1. Èn bij het Olympisch Kwaliicatietoernooi voor de schaatsers in Thialf. Daar moest geleverd worden en alle favorieten deden het. De discussies gaan nu vooral over zij die in de marge mee mogen naar de Winterspelen in Milaan. Niet om te winnen, maar om deel te nemen.
Maar wat was het wennen. Ook voor de toppers zelf. Intussen puilden de tribunes uit en gingen de kijkcijfers door het dak. Dit was competitie op z’n scherpst. Op het allerhoogste niveau. Vanwege de moordende concurrentie ging het soms om duizendste van een seconde.
Vergelijk dit fascinerende decor met het Nederlandse topvoetbal en de verschillen spatten in your face. Omdat door het alsmaar uitstellen van de NL League en de pacten tussen Ajax, Feyenoord, PSV, KNVB en Eredivisie CV (ECV) onze nationale Micky Mouse-competitie consequent in stand wordt gehouden.
Door partijen die internationaal hopeloos de boot hebben gemist, waarbij de dramatische uitslagen in Europa een voorbode lijkt voor verder verval. Terwijl de Premier League, Spaanse Liga en de Amerikaanse MLS zich in hoog tempo blijven professionaliseren, loopt Nederland steeds meer achter de feiten aan.
Ga maar na, rookie en directeur Marianne van Leeuwen loopt nog steeds stage bij de profsectie van de KNVB, ECV-directeur Jan de Jong staat als overlever garant voor de status quo van de eredivisie, Ajax gaat gebukt onder een vijfjescultuur en Feyenoord heeft zo’n ondoorzichtige governance dat investeerders ver op afstand blijven.
PSV geldt momenteel als uitzondering, maar ook de Eindhovenaren heffen nauwelijks hun stem als het om het aanscherpen van de competitie gaat. Door de opkomst en ambities van clubs als AZ, NEC, Utrecht en Twente te stimuleren, in plaats van af te remmen. Zonder te beseffen dat de marktwaarde van het voetbal niet langer bepaald wordt door een club als Real Madrid of Manchester City, maar de competitiviteit van de league waarin ze spelen.
Exact datgene wat de organisatie van het Olympisch Kwalificatietoernooi in Thialf wel goed begrepen heeft.