He zorgde voor opluchting in Zeist. Het bericht van de Europese voetbalunie (UEFA) dat de WK-playoffs tussen Hongarije en Nederland op vrijdag 9 en dinsdag 13 oktober gespeeld kunnen worden. Aanvankelijk leken de Oranjeleeuwinnen deelname aan het WK 2027 mis te lopen, vanwege de boycot van de UEFA richting de wereldvoetbalfederatie FIFA. Daarbij zouden de 55 Europese leden van UEFA, waaronder de KNVB, niet deelnemen aan wedstrijden in FIFA-verband. Daaronder dreigden ook de play offs van de Nederlandse vrouwen te vallen.
Inmiddels heeft UEFA aan de KNVB gemeld, dat er toch gespeeld kan worden, omdat de play offs nog onder het toezicht van de UEFA vallen. Hiermee wordt ook voorkomen dat er tweedeling in Europa ontstaat, omdat diverse landen hadden aangegeven gewoon te gaan spelen.
Met deze actie lijkt UEFA een terugtrekstrategie uit te voeren, met zo min mogelijk gezichtsverlies. Aanvankelijk werd het terugdraaien geëist van het initiatief van FIFA-president Gianni Infantino om de rechten van alle WK’s onder te brengen in een nieuw op te richten bedrijf, waarvan 25% van de aandelen ook door particuliere investeerders gekocht konden worden. Na een storm van kritiek trok Gianni Infantino zijn voorstel in. Vervolgens ging UEFA een stap verder en eiste het vertrek van de FIFA-topman en koppelde daar de boycot van FIFA-wedstrijden aan. Daarmee namen president Aleksander Ceferin & Co een groot strategisch risico.
Dat blijkt nu. UEFA kan in de verste verte geen meerderheid voor dit standpunt vinden. En wordt eens te meer duidelijk, hoe de macht van Europa mondiaal tanende is. Om te redden wat er te redden valt, worden de WK-playoffs nu nadrukkelijk onder de UEFA-vlag geplaatst. Daarmee is een confrontatie met de eigen lidstaten voorkomen en tijd gewonnen tot 18 maart 2027 als in de Marokkaanse stad Rabat de presidentverkiezing gehouden wordt.
Er is dan sprake van een normaal democratisch proces, waarbij de kandidaat met de meeste stemmen gekozen wordt. Voor deze verkiezing heeft zich vooralsnog één persoon gemeld: Gianni Infantino. UEFA heeft nog tot november de tijd om met een tegenkandidaat te komen, maar de spoeling is héél dun. En wordt steeds duidelijker hoe UEFA de hand heeft overspeelt.