Ook hij heeft het overleven tot kunst verheven. Binnen enkele dagen wist Gianni Infantino het vege lijf te redden. De uitkomst van het crisisberaad in Rabat betekende de finishing touch van een proces dat de FIFA-president aan de rand van de afgrond had gebracht. Niet door de voorspelbare kritiek van Europa en mindere mate Noord- en Midden-Amerika, maar door de woede onder zijn eigen mensen.
En als het van binnenuit gaat rotten, dan heb je een serieus probleem. Dus belegde Gianni Infantino op veilige bodem (Marokko had net de onvoorwaardelijke steun aan hem uitgesproken) een bijeenkomst om alle kikkers in de kar te houden. Toen dat inderdaad lukte, was de kou uit de lucht.
Natuurlijk zal het vooral vanuit Europa nog even rumoerig blijven, maar Gianni Infantino is niet anders gewend. Zijn volgende stap is nu om Afrika (54 stemgerechtigden) en Azië (46) aan boord te houden en dat kan hem in feite niets meer gebeuren voor de voor maart 2027 geplande verkiezingen, waarbij het voor zijn vierde termijn als president gaat.
Inmiddels is een excuusbrief gestuurd naar de 211 bonden en resten nog 7 maanden om tijd de wonden te laten helen. Bovendien is er geen geschikte tegenkandidaat. De enige die de huidige preses in de problemen zou kunnen brengen is Nasser Al-Khelafi, de eigenaar van Paris Saint Germain en de invloedrijke Arabische sportzender BEAM. Alleen heeft die al laten weten niet beschikbaar te zijn.
Resten de ambitieuze Ali bin Al Hussein uit Jordanië, die eerder van zijn kandidatuur een klucht maakte door hakkelend en zwetend zich te introduceren bij de algemene vergadering van FIFA. Verder is er in Europa een stroming die Lise Klaveness, voorzitster van de Noorse voetbalbond, naar voren wil schuiven. Probleem is alleen dat, net als in de mondiale politiek, Europa in het internationale machtspel nauwelijks serieus wordt genomen. Azië, Afrika en ook Amerika zullen nooit toestaan dat een aan de UEFA gelieerde bestuurder de topfunctie bij FIFA gaat bekleden.
Kortom, nog her en der wat zalvende gesprekken voeren, wat schouderklopjes uitdelen en Gianni Infantino kan weer rustig gaan slapen.