Een week na de WK-finale kiest Gianni Infantino voor de aanval. Met een niets ontziende open brief richting de media: ‘Jullie waren zo in beslag genomen door haat en kritiek dat jullie het gemist hebben. Aan degenen die achter hun schermen haat en valse geruchten verspreiden wil ik zeggen: terwijl jullie daar zitten, staan wij bij de FIFA aan de frontlinie en organiseren de beste show ter wereld. Zonder geweld of incidenten, de veiligheid was honderd procent.”
Heeft de FIFA-president een punt? Ja en nee. Er zijn altijd media die het negatieve accentueren. Zeker in Europa, met de Britse media voorop. Maar op andere continenten en toch ook Europa wordt het WK overwegend evenwichtig geanalyseerd.
Bedrijfsmatig bekeken is er beter dan ooit geleverd. Een omzet van bijna 13 miljard dollar is nimmer vertoond. Mede dankzij de stadionbezetting van 99.7%, goed voor 6.8 miljoen bezoekers. Verder pakten de aangepaste spelregels goed uit, werd er aanvallender dan ooit gespeeld, met een record van gemiddeld 3 doelpunten per wedstrijd. En zoals Gianni Infantino aangaf, in 104 wedstrijden werd er niet met plastic bekertjes gegooid en zaten supporters van beide teams probleemloos bij elkaar in hetzelfde vak.
Ben daarom benieuwd of de KNVB bij de FIFA ook hierover opheldering heeft gevraagd. Hoe we de veiligheid in de Nederlandse stadions kunnen verbeteren en voorkomen wordt dat door één bekertje bier op het veld wedstrijden 15 minuten worden gestaakt. Of dat het gebleven is bij het verzoek om opheldering over de procedure rond het seponeren van de rode kaart van Folarin Balogun.
Minpunten waren de visumbeperkingen voor fans, officials en spelers (Iran!) uit conflictgebieden. Net als enkele discutabele arbitrale beslissingen, tot de finale aan toe. Waar het uitlopen van de halftimeshow een schrijnend gebrek aan respect richting het topvoetbal was.
Wordt de balans opgemaakt, dan zijn 104 wedstrijden met 6.8 miljoen bezoekers en een miljardenwinst op uitstekende wijze gemanaged. Tegelijk is topsport ook een kwestie van je altijd willen verbeteren, Een proces dat begeleid wordt met kritiek. Iedere topsporter weet dat en leert ermee te leven.
Maar ja, Gianni Infantino is dan ook geen topsporter.