Nog de strafschop van Mexx Meerdink gezien tijdens AZ – Olympiakos? Hoog, droog en hard. De perfecte penalty. Daar heeft de deze week 23 jaar geworden spits patent op, want als prof heeft hij nooit vanaf 11 meter gemist. Wie doet het hem na?
Enkele maanden geleden deed ik voor het magazine van Sporting Voetbal het verzoek om hem te interviewen over zijn specialiteit. De aanvaller, die nooit een gesprek weigert, liet keurig weten dat hij onmogelijk zijn geheim kon verklappen. Mexx Meerdink gaf aan, dat hij altijd een vast ritueel volgt. Fasegewijs bereid hij zich zowel technisch als mentaal voor op de klus. Over ieder detail is nagedacht. Iedere penalty wordt op die manier voorbereid. Tot nu toe met een 100 procent score. Deze succesformule is zijn geheim en deelt hij vooralsnog met niemand. Hoeveel meer prof wil je nog hebben?
Mexx Meerdink geeft daarmee tevens de boodschap af, dat het nemen van een strafschop wel degelijk trainbaar is. Wie zijn inzet tegen Olympiakos analyseert, constateert een perfecte trap, met de juiste hoogte en snelheid tot gevolg. Het toonbeeld van een nemer die weet wat hij wil.
Hij demonstreert dat in een oefenwedstrijd tegen Olympiakos, maar ook onder de grootste druk tijdens de kwartfinales van de Conference League tegen Anderlecht. Toen hij op 19-jarige leeftijd de vijfde en beslissende strafschop opeiste en feilloos achter doelman Bert Verbruggen joeg. Een enorm contrast met al die Nederlandse internationals die door de jaren heen de kansen van Oranje verknalden met belabberd genomen penalty’s. Waarbij vaak de eerste regel – neem een goede aanloop – niet in acht werd genomen.
Dat zal Mexx Meerdink nooit overkomen. Zijn benadering van de strafschop is een indicatie van hoe hij met zijn beroep als profvoetballer bezig is. Iets wat ook door ex-bondscoach Ronald Koeman werd onderkend, alleen speelden blessures de aanvaller te vaak parten en liep hij daardoor zijn selectie voor het WK mis.
Mexx Meerdink start nu wel fit aan het seizoen en heeft van AZ al te horen gekregen, dat hij als eerste keus voor de spitspositie geldt. Met de strafschoppen zit het dus goed, nu de rest nog.