Het was het meest opvallende WK van de laatste decennia. Waarin de norm voor de bedrijfstak topvoetbal flink werd bijgesteld. Met plus- en minpunten.
Te beginnen met de negatieve aspecten. Zoals de torenhoge ticketprijzen. Als onderdeel van ‘dynamic ticketing’, dat direct gekoppeld is aan de dit keer extreem hoge vraag. Toch zaten de stadions vol, ondanks bodemprijzen van tussen de 500 en 1000 dollar. Nu afwachten of dit in 2030 in Uruguay, Paraguay, Argentinië, Marokko, Portugal en Spanje ook gaat werken.
Dan de inmenging van de politiek. Een scheidsrechter uit Somalië die Amerika niet inkwam, de maatregelen tegen Iran en de bemoeienis van president Donald Trump bij het kwijtschelden van de rode kaart van de Amsterikaanse spits Folarin Balogun. Het onderstreepte dat politiek en topsport anno nu onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn.
De overheersing van de commercie en entertainment bij de finale was fnuikend. Een aftrap die 6 minuten te laat werd verricht en een rust die met 12 minuten uitliep vanwege ondermeer een videoclip van Madonna; het was respectloos richting de sport. Een misser tijdens een verder perfect georganiseerd WK.
Want dat laatste was absoluut het geval. Nooit eerder werd er zoveel winst gemaakt, werden er zoveel doelpunten gescoord en zouden de vedetten zo nadrukkelijk leveren. Mede dankzij de aangepaste spelregels. Met als gevolg een stadionbezetting van 99.7%, waardoor het oude record van 3.6 miljoen toeschouwers met 6.8 miljoen bezoekers werd verpletterd.
Verder was er in geen van de 104 wedstrijden sprake van een ‘uitvak’; supporters van verschillende landen zaten samen in hetzelfde vak. Ondanks de enorme verkoop van bier en andere dranken, werd geen plastic bekertje op het veld gegooid. Het kan dus wel.
Kortom, FIFA-president Gianni Infantino is de andere winnaar van dit WK. Alles kwam uit wat hij vooraf voorspelde. Bedrijfsmatig gezien een ongekend succesvol project, met een maximaal rendement. Rest de vraag in hoeverre de KNVB lering uit het WK 2026 trekt. Zo’n beetje de enige bond die na dit miljardenbal een verlies van 2 miljoen euro noteerde. Algemeen directeur Marianne van Leeuwen heeft haar commissarissen daarom nogal wat uit te leggen.