Ze waren op de vingers van twee handen te tellen. Aldus werd het Nederlands elftal in Kansas City verwelkomd door het kleinste legioen ooit. Ook nog landgenoten met een Ronnie Tober-accent, nadat ze in de jaren vijftig en zestig naar de Verenigde Staten waren geëmigreerd.
Zoals de 31ste stad van de Verenigde Staten het tot 25 juni toch zonder veel oranje gekleurde fans uit Nederland moet doen. Dat bleek wel tijdens mijn vlucht naar Houston, waar supporters aangaven twee weken lang een Texas Tour te maken en Kansas City te laten schieten. Dus eerst naar het mooie San Antonio en muziekstad Austin, om zondag in Dallas Nederland-Japan te bezoeken en daarna Nederland – Zweden in Houston. Allemaal ritjes van maximaal 3 uur en dat is te doen.
Na Nederland – Zweden vliegen de meesten weer naar huis. Geen trek in een prijzige binnenlandse vliegreis tussen Houston en Kansas City of een 10 uur durende autorit dwars door de prairie. Toch meldt de KNVB dat er ook voor de derde groepswedstrijd tegen Tunesië zeker 5000 Nederlandse fans in de Midwest van de Verenigde Staten worden verwacht.
Het is te hopen voor een stad die meer dan Houston en Dallas een fijne WK-sfeer heeft weten te creëren. Waar de lokale TV-zender dagelijks beelden toont van de Oranjemars met tienduizenden feestende supporters. Met de oproep, dat iedereen vrij is om straks bij het Nederlandse legioen aan te sluiten. Wat ze op zeker massaal gaan doen.
Maar de komende dagen zullen de bars, restaurants en hotels niet uitpuilen met fans van Oranje. Een flinke tegenvaller voor de middenstand in Kansas City die steeds meer de prijzen laat zakken om toch nog wat klanten te lokken.
Daarom is het nog afwachten hoe rond Nederland – Tunesië het effect van het zogenaamde KC House zal zijn. Die midden in de stad is opgezet om buitenlandse ondernemers in contact te brengen met het lokale bedrijfsleven, dat op het gebied van sportinnovatie wereldwijd een stevige reputatie heeft opgebouwd . Met de Nederlandse ambassade in Washington zijn daarover zelfs afspraken gemaakt. We gaan het zien.