De stemming sloeg meteen om. In plaats van de gezegde van ‘na een slechte generale enzovoorts’ te hanteren, waaide het weer hard in Nederland vanwege alle wegwerpgebaren. De 0-1 nederlaag van Oranje tegen Algerije taste meteen de sfeer onder het volk aan. Er werd serieus gesproken van een wake up call. Hoezo dat?
Bondscoach Ronald Koeman had al aangegeven veel te zullen gaan wisselen, omdat de dagen ervoor hard was getraind. Het werden er uiteindelijk 20, wat mogelijk een record is. Het maakte ook duidelijk hoeveel voorbereiding Nederland – Algerije eigenlijk was. Dit was een kwestie van warmdraaien, toch speelde aanvoerder Virgil van Dijk het spel mee door te mompelen dat hij met een lichte kater in het vliegtuig richting New York zou stappen. Een klassiek voorbeeld van het bespelen van het legioen. Die er in de Rotterdamse Kuip een uithuilwedstrijd van maakte.
Het vertrek naar Amerika kon daarom niet op een beter moment komen. Terwijl de natie liep te droefsnoeten, zonderde Oranje zich in de Dreamliner perfect af van de lichte paniek. Zoals de selectie van bondscoach Ronald Koeman zich de komende week toch ver van huis kan gaan focussen op waar het straks echt om gaat: pieken op het WK.
Wat dat betreft weet Ronald Koeman goed wat hij wil en daarom heeft het verlies tegen Algerije voor hem toch iets van een ‘ieder nadeel heeft enzovoorts’. Vooral door de tamelijk ongedisciplineerd uitgevoerde tweede helft, zullen sommige internationals iets meer achter in de rij moeten aansluiten. Daar is geen extra gesprek voor nodig, die 45 minuten spreken voor zich. Zo regelt de pikorde zich vanzelf.
Intussen beseft Ronald Koeman, dat er in de groepsfase functioneel gepresteerd moet worden om vanaf de tweede ronde verder in het WK te groeien. Daarbij gokt de bondscoach vooral op de toenemende fitheid van Memphis Depay, Frenkie de Jong en Jurriën Timber, die dan het echte verschil moeten gaan maken. In dat geval is de jacht op wereldgoud begonnen.
Oh ja, Spanje kwam in de uitzwaaiwedstrijd tegen Iraq niet verder dan 1-1 en Frankrijk verloor de ‘au revoir’ tegen Ivoorkust met 1-2.