Het was een mooie stunt en een prima start richting het WK 2027 in Brazilië. De verrassende 2-1 overwinning van de Oranjeleeuwinnen op het favoriete Frankrijk mocht daarom worden gezien. Alleen gebeurde dat niet. Tenminste, niet wat het aantal kijkers betrof.
Omdat voor de zoveelste keer een vrouwenwedstrijd op hetzelfde tijdstip werd gepland als belangrijke mannenduels. De aftrap in Breda was namelijk om 20.45 uur, gelijk met de Champions-Leaguewedstrijden Liverpool – Paris Saint Germain en Atletico Madrid – Barcelona.
Hoe je het ook bekijkt, dat kost publiek. Zowel in het niet uitverkochte Rat Verlegh Stadion als qua kijkcijfers. De zoveelste keer dat een relevante vrouwenwedstrijd niet gevrijwaard wordt van concurrentie, zoals dat bij de mannen wel gebeurd. Daar is zelfs reglementair vastgelegd dat er geen duels gelijk met interlands en de Champions League worden gespeeld. Voor de vrouwen geldt dit dus niet.
Nederland – Frankrijk viel daarom samen met de kwartfinales van de Champions League, terwijl de Eredivisievrouwen al diverse keren tegelijk met een EK- of WK-kwalificatieduel van het Nederlands elftal (mannen) een competitieronde moesten afwerken. Met daardoor nauwelijks publiek op de tribunes, terwijl de clubs het financieel toch al niet breed hebben.
Zelfs het door de FIFA geïntroduceerde Women’s Club World Cup is in januari anoniem in Londen afgewerkt. Ondanks 3.6 miljoen euro aan prijzengeld voor de participanten Arsenal, Corinthians, Gotham FC en AS FAR. Maar wat wil je ook als de ene halve finale om 14.30 uur op een dinsdagmiddag wordt gespeeld en de andere halve finale ’s avonds op het moment dat drie Londense clubs (Arsenal, Chelsea en Tottenham Hotspur) voor de Champions League in actie komen.
Daarom weet in Nederland vrijwel niemand dat hoofdcoach Renée Slegers en keepster Daphne van Domselaar met Arsenal wereldkampioen zijn geworden. Goed voor een overwinningspremie van 2.1 miljoen euro. De hoogste bonus ooit in het vrouwenvoetbal uitbetaald. Het is aan vrijwel iedereen voorbij gegaan. Ondanks de explosieve groei in zowel Nederland als wereldwijd, is het pijnlijk te constateren hoe bestuurlijk geklungel de vrouwen nog altijd op het tweede plan houdt.