Dit WK-jaar verzilverd de wereldvoetbalfederatie (FIFA) 4 miljard euro aan tv-gelden, dus moet aan de rechtenhouders geleverd worden. In een tijd dat tempo op het beeldscherm veel bepalend is, moet het daarom vooral sneller. Dus wordt het WK besprenkeld met nieuwe spelregels.
Zo introduceerde de International Football Association Board (IFAB) spelregelwijzigingen, die tijdens het WK ingaan en daarna ook voor de rest van de wereld gelden. Voor de goede orde, meer dan een eeuw geleden is afgesproken dat de meerderheid van de IFAB uit Britse leden bestaat. Met vertegenwoordigers van de Engelse voetbalbond en die van Wales, Schotland en Ierland, aangevuld met leden van FIFA en IFAB. Dus een overtal van landen die gelukkig nog altijd in de geest van het voetbal denken. Dat blijkt ook nu weer.
De vier belangrijkste beslissingen betreffen de aanpak van tijdrekken. Allereerst de 5-secondenregel bij een inworp. Als die langer duurt gaat de ingooi naar de tegenpartij. Dan de doeltrap. Bij zichtbaar tijdrekken krijgt het andere team een corner. Duurt een wissel langer dan 10 seconden, dan dient de invaller 1 minuut extra buiten de lijnen te blijven en hetzelfde geldt bij een blessurebehandeling waarbij sprake is van simuleren. Ook dan moet het ‘slachtoffer’ 1 minuut wachten voor hij het veld op mag.
Hier is dus weinig mis. Ook positief is hoe de IFAB schakelt na actuele incidenten. Er werd namelijk ook aangekondigd, dat er onderzoek wordt gedaan naar maatregelen tegen doelverdedigers die in opdracht van hun coach een blessure voorwenden om zo het team tactisch bij te kunnen praten (truc van de Engelse bondscoach Thomas Tuchel).
Hetzelfde geldt voor spelers en teamofficials die na een beslissing van de scheidsrechter uit protest het veld verlaten (Senegal tijdens finale Afrika Cup) en voetballers die in hun conversatie met een tegenstander de mond bedekken. Dit naar aanleiding van vermeende racistische opmerkingen van Benfica-speler Gianluca Prestianni tegen Real Madrid-aanvaller Vinicius Junior.
Het moet tussen 11 juni en 19 juli dus niet alleen sneller, ook eerlijker. Een WK met meer amusement en fair play. En weer een stap dichter bij zuivere speeltijd. Laat dat maar aan de Britten over.