Max Huiberts geeft het aan in de reportage ‘Het goud van AZ’ in ons eerste magazine, dat sinds gisteren in de winkels ligt. Op de vraag in hoeverre het elftal bij elkaar gehouden kan worden dat in 2023 de UEFA Youth League won, reageert de technisch directeur: “Bij iedere wedstrijd zitten twintig scouts van allerlei Europese topclubs. Met het kapitaal dat daar achter zit, is het gigantisch lastig om die jongens langer te houden.”
Het gelijk van Max Huiberts bleek gistermiddag bij het UEFA Youth Leagueduel AZ – Borussia Dortmund. Op de hoofdtribune in de Wijdewormer werden niet twintig, maar bijna veertig scouts geteld. Van AC Milan tot Liverpool, van Newcastle United tot Barcelona en van Bayer Leverkusen tot Arsenal. Spiedende ogen die AZ onder 19 de gerenommeerde Duitse tegenstander met 4-0 zagen oprollen, waardoor de laatste 16 van het belangrijkste Europese jeugdtoernooi werd bereikt.
Dus kan Max Huiberts zich weer schrap zetten. De afgelopen zomer moest hij al lijdzaam toezien hoe met Ernest Poku (Bayer Leverkusen) en Jayden Addai (Como) twee spelers van het winnende jeugdteam van 2023 werden weggekaapt, die nog zonder vaste basisplaats in het eerste elftal ieder toch meer dan 10 miljoen euro waard bleken te zijn.
Zo is het nauwelijks nog mogelijk om vanuit de jeugd uiteindelijk een kampioenselftal te smeden, zoals Benfica, Manchester United, Bayern München en het Ajax van Johan Cruijff & Piet Keizer ooit wel is gelukt. Zelfs in eigen land lokken Ajax, Feyenoord en PSV soms ongegeneerd en ongestraft talenten bij andere profclubs weg. Zo wordt niet alleen de subtop uitgehold, uiteindelijk ook de kwaliteit van het totale betaald voetbal. De gevolgen ondervindt Nederland nu in Europa, waar zes clubs in de eerste ronde zijn uitgeschakeld en alleen AZ in de zwak bezette Conference League nog een tussenronde mag afwerken.
Terwijl bij AZ – Borussia Dortmund zo’n veertig scouts naar nieuwe talenten aan het loeren waren, kwamen ’s avonds tijdens het met 2-1 gewonnen bekerduel met FC Twente slecht drie spelers (doelman Rome-Jayden Owuso-Oduro, Wouter Goes en invaller Ro-Zangelo Daal) van 2023 in actie. Een toch wel wrange realiteit.