In de 24/7 van 15 januari werd meteen een slag om de arm gehouden. Niet te nadrukkelijk, want het feestje in Alkmaar mocht na de 6-0 op Ajax niet teveel worden verstoord. En ja hoor, drie dagen later was het weer zover.
In plaats van op jacht te gaan naar de tweede plaats, haakt AZ weer af. Zo blijft het toch een club van de ene dag stunten en daarna te falen. Amper 72 uur na de grootste overwinning ooit op Ajax, zat de euforie nog altijd onder de huid. Dus ging PEC Zwolle er met een 3-1 overwinning vandoor.
Het kostte hoofdcoach Maarten Martens gisteravond zijn baan. Hij wordt voor de rest van dit seizoen vervangen door Leeroy Echteld, die doorschuift vanuit Jong AZ. Die kan flink aan de bak met een selectie die eigenlijk moeiteloos in de huidige top 3 mee zou kunnen. Allemaal kunnen ze gewoon heel goed voetballen. Maar dan stokt het.!.
Het is alweer twaalf jaar geleden dat Marco van Basten bij AZ rondliep. Eerst als hoofdcoach, waarna hij vanwege gezondheidsredenen een stap terug moest doen en het seizoen als assistent van John van den Brom afmaakte. Toch bracht hij zelfs in die rol iets wat de club nu ontbeert: na een nederlaag was het met Van Basten een week heel onaangenaam. De directheid die hij ook als analist heeft, werkte toen heel effectief in de kleedkamer waar het echte topsportklimaat ontbrak. Allemaal net iets te lief, net iets te zacht en dus net niet.
Die subtopcultuur is terug in Alkmaar. En dan krijg je onaangename verrassingen op je bord, waar inmiddels ook FC Utrecht een handje van heeft. Net als FC Twente. Allemaal leuke ploegen, die op de meest verrassende momenten onderuit gaan. De ene dag in staat om tegen wie dan ook te stunten, om vervolgens weer hopeloos te falen.
Zit ‘m toch in de mindset om iedere pot ten koste van alles over de streep te trekken. Alleen zit dat er bij AZ, FC Utrecht en FC Twente niet in en rest er weinig anders dan leuk meedoen in het linkerrijtje.