Topsport is vandaag de dag een weerspiegeling van wat er in onze maatschappij loos is. Een octopus waarvan de armen tegen alle elementen van onze samenleving aantikken. Neem de geopolitiek. Waar het geld in het Midden-Oosten, Azië en Amerika wordt verdiend en de macht bij Vladimir Poetin, Xi Jinping en Donald Trump ligt. Intussen wordt Europa steeds meer in een derde wereld continent getransformeerd.
Dit wordt dagelijks duidelijk bij de Amerikaanse aanval op Venezuela, de discussie over Oekraïne, het drama in Gaza en vredesbesprekingen die in Qatar of in Saoedi-Arabië worden gehouden. Overal moet de Europese Unie vanaf de zijlijn toekijken. Een proces dat veel parallellen vertoont met de verhoudingen binnen het topvoetbal. Grote clubs zijn afhankelijk geworden van Amerikaanse, Aziatische en Arabische investeerders en FIFA-president Gianni Infantino trekt al jaren een lange neus richting Europa.
Het hoofdkantoor van de wereldvoetbalfederatie is weliswaar nog gevestigd in Zürich, maar rond het WK 2022 was de financiële afdeling ondergebracht in Qatar en momenteel werken er ruim honderd medewerkers bij de naar Miami overgeplaatste juridische afdeling. Voor de goede orde, Infantino woont er om de hoek.
Het verduidelijkt veel over het beleid van de in Europa fel bekritiseerde FIFA-president. Iemand die heel goed kan tellen en dus weet dat van de 211 leden van de wereldvoetbalfederatie er 55 in Europa ressorteren. Slechts 25% van de stemmen, dus wat kan hem gebeuren? Helemaal omdat hij zowel het geld als de macht in zijn achterzak heeft zitten. Het is dikke mik met Qatar en Saoedi-Arabië, dat in 2034 het WK mag organiseren, intussen ziet Infantino de Amerikaanse president Donald Trump vaker dan zijn vrouw.
Zo lift de FIFA-topman uitgekiend mee met de geopolitieke ontwikkelingen en lijkt zijn positie onaantastbaar. Ondanks de toenemende kritiek vanuit Europa, waarvoor de rest van de wereld steeds meer de schouders ophaalt. Of het nu om de politiek gaat of het topvoetbal, Europa doet er steeds minder toe. Maar dat weet Gianni Infantino allang al.