Allereerst een gezond en sportief 2026 toegewenst!
Intussen is vanaf de eerste dag van het nieuwe jaar een kritische blik hard nodig. Want het Nederlandse topvoetbal bevindt zich op een hellend vlak. Een veredeld old-boys-network beheerst het pluche en heeft nauwelijks weet van welke processen zich voltrekken binnen de grootste sport op aarde. Daardoor haakt ons land ook internationaal af. Zelfs bij de overkoepelende KNVB is het netwerk binnen de Europese voetbalunie (UEFA) en wereldvoetbalfederatie (FIFA) flinterdun en loopt onze profsectie jaren achter op andere topcompetities in Europa.
Als je niet weet wat er buiten de landsgrenzen loos is, hoe ben je dan in staat om de eigen bedrijfstak aan te scherpen en te verbeteren? Het nog altijd niet gesloten dossier Vitesse is een pijnlijk voorbeeld van hoe slecht de Hollandse School wordt bewaakt. Het is daarom veelzeggend dat de eredivisie nog onder de klassieke voetbalbond KNVB ressorteert. Bij de andere top 6 landen is de hoogste voetbalafdeling ondergebracht in een aparte entiteit, waarin de clubs als veredelde aandeelhouders participeren. Die daardoor als collectief belang hebben bij een zo sterk mogelijke competitie. Dat vraagt in Nederland dus om een reorganisatie naar een professioneler bestuursmodel en dat risico wensen de beleidsbepalers bij KNVB, Eredivisie CV (ECV), Coöperatieve Eerste Divisie (CED), maar ook Ajax, Feyenoord en PSV niet te nemen. Vooral uit eigen belang.
Deze uitspraak van ECV-directeur Jan de Jong is daarom veelzeggend: “Ik ben opgegroeid in een land van positief polderen. Hoe wij het organiseren is uniek in Europa.” De denkfout is dat polderen haaks staat op topsport. Zijn uitspraak appelleert aan hoe het ONDER de bedrijfstak betaald voetbal georganiseerd is en dat verenigingsmodel vervult inderdaad een sociale sleutelrol binnen onze maatschappij. Maar dit doortrekken richting het profvoetbal is onzin. Het maakt van topsport breedtesport plus.
Topsport is allesbehalve polderen, topsport is er maximaal uit halen wat erin zit. Intussen heeft het positieve polderen tot gevolg dat veel van de 34 betaald-voetbalorganisaties financieel onder druk staan. De rode cijfers beperken zich dus niet alleen tot Vitesse.
Kortom, er is genoeg om het komende jaar in vast te bijten.