Natuurlijk is een week tekort. De indruk dat na het zogenaamd sterke optreden tegen Duitsland er ineens een totaal ander Nederlands elftal staat werd tegen Servië alweer gelogenstraft. Vooral de eerste helft was een déjà vu van het WK. De centrale verdedigers Jan Paul van Hecke en Virgil van Dijk speelden de bal te traag rond, ook het middenveld piekte niet bepaald en werden de aanvallers nooit echt in stelling gebracht.
De intentie en passie die de nieuwe bondscoach Xavi Hernandez predikt was tijdens die eerste 45 minuten dus afwezig. Niet alleen was de opbouw slaapverwekkend, bij de weinige Servische tegenstoten was het achterin ook nog linke soep. Net als in Amerika tegen Japan en Zweden, tegen wie Oranje zelfs bij een 3-0 voorsprong in de problemen kwam. De geschiedenis herhaalde zich in de Nations League tegen Servië, dat meteen na rust van de defensieve chaos profiteerde en op 1-1 zou komen.
Vervolgens deden de missers voor het doel van Servië pijn aan je ogen. Vooral de kans die Tijani Reijnders om zeep hielp, na eindelijk een aanval om in te lijsten, was tekenend. Het was aan Mexx Meerdink te danken dat het Nederlands elftal uiteindelijk met 1-2 zou winnen en 3 kostbare punten pakten. Met de ingevallen Ruben van Bommel en Crysencio Summerville, behoorde de 23-jarige spits van AZ tot de drie spelers die wel het verschil maakten.
Voor de rest beseft Xavi Hernandez inmiddels als geen ander dat er nog veel werk aan de winkel is. De uitvoering tegen Duitsland gaf de Catalaan hoop, tegen Servië werd duidelijk dat je het traag rondtikken van de bal er niet zomaar uit krijgt. Met het sneeuwbaleffect richting de rest van de ploeg, die bij zo’n lage handelingssnelheid vastloopt tegen opponenten die zich massaal ingraven.
Zoals Servië. De nummer 43 van de wereld, die zonder trillende onderlip het balbezit aan Oranje overliet. Omdat er toch sprake was van dominantie zonder dreiging. Tot Mexx Meerdink liet zien hoe goed hij kan worden.
Intussen verloor Duitsland thuis met 0-1 van Griekenland. Wat nog eens aangeeft hoe ook de 1-1 van vorige week moet worden ingeschat.