De voorrondes van de Europese toernooien zijn redelijk voorspelbaar. Ajax overleeft, FC Twente redt het niet en NEC vergroot de gunfactor, ongeacht het resultaat. Analyseer het karakter van een team en je zit meestal wel goed.
Neem Ajax. Onder het regime van de Spanjaard Michel is het leven in de Johan Cruijff ArenA een stuk harder geworden. De coach is bewust door technisch-directeur Jordi Cruijff binnen gehaald, vanwege zijn visie dat een elftal 90 minuten in beweging moet zijn. Momenteel hèt probleem bij veel Nederlandse ploegen, waar tijdens de wedstrijd doorgaans teveel gewandeld wordt.
Om deze, voor de internationale top, noodzakelijk dynamiek sneller te injecteren werden ook spelers binnen gehaald die hier aan gewend zijn geraakt. Aldus konden de Nederlandse Ajacieden flink aan de bak. Tegen Heerenveen werd duidelijk dat Ajax het opgevoerde tempo momenteel 60 minuten volhoudt, maar vier dagen later bleek het team tegen FC Sion robuust genoeg om de Zwitsers met 2-4 knock out te slaan.
Nogal een contrast met FC Twente, het softste team in de Eredivisie. Zo’n beetje alles is net niet. Net niet tegen Heerenveen, net niet tegen Ferencvaros en net niet tegen Qarabag. De ploeg mist vooral de hardheid die Michel er bij Ajax probeert in te rammen. Veelzeggend was de klaagzang van Michel Rots over de opmerking van trainer John van den Brom dat spits Sam Lammers momenteel zijn derde keus was. Het weerspiegelde precies van FC Twente is: keurige voetballers, met straatvechter Wout Weghorst als eenling aan een tafel waar met mes en vork wordt gegeten.
NEC zit tussen Ajax en FC Twente in. Superprof Dusan Tadic en doorbijter Bryan Linssen in één kleedkamer met Philippe Sandler (haakt altijd af als je ‘m nodig hebt) en stagiaires Clement Bischoff en Tobias Storm. In tegenstelling tot Wout Weghorst bij FC Twente staan Dusan Tadic en Bryan Linssen er in Nijmegen niet alleen voor en beschikken met Tjaronn Chery en Darko Nejasmic over prima secondanten.
Net voldoende om te stunten tegen Olympiakos, net te weinig om ook het solide Bodo Glimt een hak te zetten. Het moet in de kleedkamer daarom nog even blijven rommelen.