Voor een WK investeren clubs en sponsors in spelers, van wie zij denken dat die tijdens het toernooi bepalend kunnen zijn. De meesten blijken dit keer hun huiswerk zeer goed te hebben gedaan.
Tegenvaller was nota bene de duurste speler ter wereld: Cristiano Ronaldo. De 41-jarige superster verdient bij Al Nassr 208 miljoen euro per jaar en ontvangt 100 miljoen aan reclame-inkomsten. Toch stond de Portugees nadrukkelijker dan ooit in de schaduw van Lionel Messi.
Ook Lamine Yamal kon zijn stempel (nog) niet op het WK drukken. Voor zijn marktwaarde maakt dat weinig uit, want de aanvaller staat tot 2031 onder contract bij Barcelona. Wie hem toch wil strikken kan 1 miljard euro aftikken. Ook zijn commerciële activiteiten worden door een minder WK niet beïnvloed, vanwege een 10-jarig contract met Adidas. Goed voor 32 miljoen.
Lionel Messi scoorde commercieel het hoogst. Toch hoeven clubs niet meer bij de Argentijn aan te kloppen, want vlak voor het WK verlengde hij zijn contract bij Inter Miami tot 2028. Dit werd gekoppeld aan een sponsordeal met Apple, goed voor in totaal 80 miljoen dollar.
Daar zit Kylian Mbappé nog onder met een jaarsalaris van 25 miljoen dollar bij Real Madrid en zo’n 35 miljoen aan sponsorinkomsten dankzij Hublot, Dior, Oakley, EA Sports en Accor.
Alleen Harry Kane, die bij Bayern München tot medio 2027 vastligt, leek even naar Barcelona te verkassen. Inmiddels heeft de Engelsman besloten zijn contract tot 2029 te verlengen. Jaarlijks goed voor 25 miljoen euro.
Ook Jude Bellingham en Erling Haaland mogen niet mopperen. De Engelsman speelt tot 2029 voor 29 miljoen euro per seizoen bij Real Madrid, terwijl sponsorcontracten bij Louis Vutton, Adidas, SKIMS en McDonalds goed zijn voor 15 miljoen euro. Die zijn dik tevreden met hun boegbeeld.
Hoewel Noorwegen is uitgeschakeld, zijn ook Nike (24 miljoen per jaar), Breitling en Beats by Dre zeer content met alle publiciteit rond Erling Haarland, die ook nog voor jaarlijks 30 miljoen euro tot 2034 onder contract bij Manchester City staat.
Wat duidelijk maakt dat de sterren van het WK niet te koop zijn. Hun investeerders blijken precies op tijd prima te hebben belegd.