Het nieuws lekte uit via de Argentijnse krant La Nacion, dus van ‘de rest tegen ons’ kon geen sprake zijn. Het betrof het onderzoek dat de Amerikaanse FBI is gestart naar TourProdEnter LLC, waar de Argentijnse voetbalbond AFA de commerciële inkomsten heeft gestald. Het vermoeden bestaat, dat via dit bedrijf ruim 300 miljoen dollar wit is gewassen. Extra pikant is dat de geldstroom ook via het Argentijnse Sur Finanza liep, waar AFA-voorzitter Claudio Tapia een belang in heeft.
Zo lijkt de geschiedenis zich te herhalen. Op 27 mei 2015 viel de FBI, in samenwerking met Interpol, het hotel binnen waar in Zürich leden van het Uitvoerend Comité van de wereldvoetbalfederatie FIFA zich bevonden. Er werden voornamelijk officials uit het Amerikaanse continent gearresteerd, naar de Verenigde Staten vervoerd, waar ze celstraffen kregen opgelegd vanwege witwassen, afpersing en omkoping. Spin in de web bleek de toenmalige AFA-preses Julio Grondona te zijn, die de dans ontsprong omdat hij vlak voor de FBI-actie overleed.
Elf jaar later en vlak voor Argentinië – Zwitserland komt de FBI dus weer in actie. Met Claudio Tapia binnen handbereik, want hij verblijft vanwege het WK momenteel in de Verenigde Staten. Het gaat om een bedrag van 317 miljoen dollar, zijnde de commerciële – en sponsorinkomsten van AFA, waaronder de bijdrage van kledingleverancier Adidas.
Van die 317 miljoen dollar is 260 miljoen door de FBI ‘geregistreerd’, maar is er onduidelijkheid over het restant van 57 miljoen dollar. De vraag die al snel opdoemde was of hierin ook de provisie van Lionel Messi verwerkt zat; zijnde de opbrengst van de via Adidas geregelde verkoop van het Argentijnse shirt met het rugnummer 10 en de naam Messi.
Tenslotte woont de 38-jarige Argentijn ook in Florida, de staat waar TourProdEnter gevestigd is. Bovendien ontliep de voetballer In 2017 een celstraf van 21 maanden vanwege belastingfraude en kwam weg met een boete.
Maar goed, zover is het nog niet. Blijft het alleen bij een verdachte Claudio Tapia, dan is er niet bepaald sprake van beïnvloeding van Argentinië – Zwitserland. Maar o wee, als Lionel Messi er toch met de haren bij wordt gesleept.