Het houdt maar niet op. Elke dag opnieuw weet het WK 2026 te verrassen. Met aanvallend voetbal, veel doelpunten en vooral spanning en sensatie. Argentinië – Kaapverdië was zelfs de overtreffende trap. Op een haar liep de ploeg van bondscoach Bubista de WK-stunt aller tijden mis. Tijdens de verlenging moesten Messi & Co werkelijk tot de bodem te gaan om de uiteindelijke 3-2 triomf veilig te stellen.
Wat aanvankelijk een walk over leek te worden, eindigde in een gevecht om leven en dood. Waarbij Kaapverdië zich na iedere tegenslag weer wist op te richten, als een bokser die weigert knock out te gaan. Argentinië moest werkelijk met man en macht verdedigen om de ontketende Kaapverdiërs van een derde gelijkmaker af te houden. Dat lukte op de valreep dankzij een fenomenale redding van doelman Emiliano Martinez.
Het is tekenend voor dit toernooi, waar de meeste teams voor hun kans gaan. Maar de wijze waarop de nummer 64 van de FIFA-ranking dat tegen de nummer 1 deed was hartverwarmend. Vanaf de eerste minuut ging Kaapverdië voor z’n kans, in de rug gedekt door de opnieuw fantastische 40-jarige doelman Vozinha.
Lionel Messi gaf na afloop toe dat Kaapverdië was onderschat en het proces vervolgens onomkeerbaar was. Vooral na rust en zeker in de verlenging bleken de Afrikanen bovendien fysiek sterker dan Argentinië. Toen de ploeg tijdens de laatste 10 minuten de 3-2 voorsprong moest verdedigen, werd de favoriet meer en meer overlopen en was het eigenlijk wachten op de 3-3. Bij het laatste fluitsignaal vielen de meeste Argentijnse spelers dan ook uitgeput en opgelucht tegen de vlakte.
Na het gelijke spel tegen Spanje opnieuw een ongekende teamprestatie van een elftal met zes spelers die in Rotterdam geboren en getogen zijn. Van wie Deroy Duarte (ex-Sparta) en Sidny Lopes Cabral (ex-Feyenoord) de twee fraaie treffers voor hun rekening namen, waarvan de laatste zelfs een serieuze kandidaat is voor het mooiste doelpunt van dit WK.
Dus allemaal voetballers die in Nederland niet aan de top door zouden breken, maar op het WK geschiedenis schreven. Kaapverdië mag dan verloren hebben, ze hebben wel ieders hart gewonnen.