Ze hebben dit nog nooit meegemaakt. Topsport in de Verenigde Staten was altijd alleen voor de Amerikanen. De World Series, Super Bowl, NBA Finals en de Stanley Cup; Amerikaanser worden ze niet gemaakt.
Maar dit WK heeft hier de ogen geopend. Overvallen door een sport die de hele wereld naar de stadions trekt. Daar is het niet langer Amerikanen onder de Amerikanen, nu wordt topsport met andere culturen beleefd. In een totaal andere sfeer.
Normaal gesproken is topsport in Amerika een dagje uit. Barbecueën op het parkeerterrein en volop snaaien tijdens de wedstrijd. Nu is het feesten tot je erbij neervalt. De Amerikanen komen er nu achter dat ze dat ook kunnen en bovendien heel erg leuk vinden. Sterker, ze gaan uit hun plaat.
Alles zit ook door elkaar. Op de tribunes is het samen de wedstrijd beleven en samen de spanning ondergaan. Dat geldt dus ook voor de minderheden die door het beleid van president Donald Trump onder druk staan en beducht zijn om hun afkomst te etaleren. Tijdens dit WK niets van dat alles. Iedereen mag trots zijn op zijn/haar afkomst, zelfs als ze Mexicaan of Iraniër zijn. Alleen op het veld staan er twee tegenstanders.
Intussen heeft de 2-0 overwinning van Team USA op Bosnië Herzegovina de boel nog verder op z’n kop gezet. Er worden zelfs fanzones geopend in niet-WK-steden. Deze terreinen, met enorme schermen, breiden zich ook als een gigantische olievlek uit buiten Amerika. Op alle continenten, zelfs in landen die niet aan het WK deelnemen, worden zogenaamde Fan Fests georganiseerd en overal zit het vol.
Als ooit de kracht van topvoetbal duidelijk is geworden, dan is het wel tijdens dit WK. Terwijl de politiek oorlog aan het voeren was, zaten in Los Angeles Iraniërs en Amerikanen broederlijk met elkaar in het stadion. En bedankte de door de Amerikaanse overheid geteisterde Iraanse voetballers de bevolking van Los Angeles voor de wijze waarop ze door de stad waren ontvangen.
Dat is dus wat het WK in gang zet. Verbroedering alom. The Power of the Beautiful Game. Heerlijk om mee te maken.