Het is nogal tegenstrijdig. Ajax verspeelt punten tegen Excelsior en toch heb je niet het gevoel dat het de verkeerde kant opgaat. Liefst 33 schoten op doel zijn sowieso al een indicatie van het andere karakter dat in de Amsterdammers is geslopen.
Wie vervolgens in de Premier League Brighton – Arsenal ziet, begrijpt nog beter hoeveel perspectief de intenties van technisch directeur Jordi Cruijff en hoofdcoach Michel Sanchez bieden. Vanaf de aftrap greep Brighton één van de beste ploegen van Europa bij de strot. Vanaf de doelman werd iedere speler van Arsenal onder druk gezet. Er was voor de Engelse kampioen geen ontkomen aan. Het was een combinatie van visie, instelling, teamspirit en dynamiek. Brighton deed dat 90 minuten lang en hield dat ook vol. Met een volkomen verdiende 3-0 overwinning op het nog ongeslagen Arsenal als beloning.
De speelwijze van de huidige nummer 3 van de Premier League is ook de norm voor Ajax. Verschil is alleen ze het in de Johan Cruijff ArenA nog geen 90 minuten vol kunnen houden. Zowel fysiek als mentaal niet. Het gevolg van de ‘wandelcultuur’ die in het Nederlandse voetbal is geslopen. Zelfs in balbezit zie je in de Eredivisie altijd wel 4 tot 5 spelers wandelen, waardoor ze vaak net iets te laat zijn als de situatie daarom vraagt.
Dat was ook één van de voornaamste redenen voor Jordi Cruijff om Michel Sanchez naar Ajax te lokken. De Spanjaard staat bekend dat hij zijn teams 90 minuten lang in beweging wil zien, zoals Spanje dat bijna perfect tijdens de WK-finale tegen Argentinië uitvoerde. Tot doelman Unai Simon aan toe.
Het is vooral dat aspect waar spelers als Jorthy Mokio, Kasper Dolberg, Davy Klaassen, Oscar Gloukh, Aaron Bouwman en Steven Berghuis tegen aanlopen. Ze moeten ineens aanzienlijk harder werken voor hun brood. Die toegenomen intensiteit kost momenteel punten, omdat de Amsterdammers het nog geen 90 minuten lang vol kunnen houden. Alleen hebben de eerste helft tegen PSV en de aanvalsgolven tegen Excelsior aangetoond dat het er wel aan zit te komen.
Dit doet toch het beste voor de toekomst hopen. Kijk maar naar Brighton.