De kop is eraf. Xavi Hernandez heeft met zijn eerste selectie van 26 spelers de toon gezet voor zijn bondscoachschap. Geheel in de Nederlandse traditie is Oranje voor het komende toernooi om de Nations League zeer aanvallend ingesteld. Opvallend is wel dat voor Brian Brobbey als enige klassieke middenvoor is gekozen. Dus geen pinch hitter à la Wout Weghorst of een talent als Mexx Meerdink.
Op zich geen verrassing, want bij zijn club FC Barcelona wordt meer dan eens gebruik gemaakt van een meevoetballende centrumspits. Dus zijn in dat opzicht Donyell Malen en Justin Kluivert prima bruikbaar.
Verder valt de aanwezigheid van aanvoerder Virgil van Dijk op. Gezien het slopende seizoen dat hij achter de rug heeft, de 35-jarige verdediger speelde meer dan 70 wedstrijden, en het speelschema dat voor de komende maanden opdoemt was rekening gehouden met een scenario à la Thibaut Courtois. De Belgische doelman verzocht de eveneens debuterende bondscoach Mark van Bommel hem voor de Nations League te sparen, waarna hij volgend jaar voor het EK-kwalificatietoernooi weer beschikbaar zou zijn.
Zover is het met Virgil van Dijk dus niet gekomen.
Mooi is wel dat Xavi Hernandeze zowel Ruben van Bommel als Gjivai Zechiël als debutanten heeft opgeroepen, waarmee het duo beloond wordt voor de bliksemstart van dit seizoen. Verder zijn de talenten van mede-koploper AZ totaal genegeerd. Zowel de goed in vorm zijnde Wouter Goes als Kees Smit, Ro-Zangelo Daal, Mexx Meerdink en in mindere mate Lewis Schouten en Dave Kwakman. Niet uitgesloten moet worden dat daarin de Europa-Leaguewedstrijd tegen Sunderland een factor is geweest. Buiten Wouter Goes, bleken de andere basisspelers toen nog een maatje te klein. Ze werden vervolgens door Xavi Hernandez voor dit moment te licht bevonden.
Oordeel zelf over de eerste selectie van de nieuwe bondscoach: Mark Flekken, Robin Roefs, Bart Verbruggen, Jeremie Frimpong, Nathan Aké, Lutsharel Geertruida, Virgil van Dijk, Jurriën Timber, Quiten Timber, Denzel Dumfries, Mickey van de Ven, Jorrel Hato, Jean Paul van Hecke, Ryan Gravenberch, Joey Veerman, Teun Koopmeiners, Tijani Reijnders, Kenneth Taylor, Gjivai Zechiël, Ruben van Bommel, Cody Gakpo, Justin Kluivert, Brian Brobbey, Crysencio Summerville, Noa Lang en Donyell Malen.