Drie jaar geleden won AZ de Champions League voor jeugdteams. Inmiddels vormt dat elftal het geraamte voor de ploeg die zonder puntverlies bovenaan de Eredivisie staat. Tegen Go Ahead Eagles stonden Wouter Goes, Lewis Schouten, Dave Kwakman, Kees Smit, Ro-Zangelo Daal en Mexx Meerdink zelfs aan de basis voor een wervelende voetbalshow.
In Alkmaar wordt het keiharde bewijs geleverd, dat de kracht van Nederland de opleiding is. Van dat jeugdelftal van 2023 hebben Jayden Addai (Como), Ernest Poku (Bayer Leverkusen) en Finn Stam (Willem II) AZ al meer dan 20 miljoen euro opgeleverd. De huidige basisspelers gaan dat mogelijk per persoon opleveren.
Wouter Goes en Lewis Schouten vormen een steeds beter functionerend verdedigingscentrum, dat bezig is een serieuze optie voor bondscoach Xavi Hernandez te worden. Het duo is op elkaar ingespeeld en in balbezit schuift er altijd iemand een linie door. Vaak het tactische probleem bij AZ, waardoor het middenveld de achilleshiel van de ploeg werd. Door het samenspel van Wouter Goes en Lewis Schouten is die zorg nu weggenomen.
Ook omdat Dave Kwakman zich als tot complete middenvelder onwikkeld, die nu al bij vlagen een heel hoog niveau aantikt. Daarmee heeft AZ zelf de opvolger van Jordie Clasie opgeleid. Hetzelfde geldt voor de aanvallers Mexx Meerdink en Ro-Angelo Daal, van wie de laatste een publieksspeler pur sang is, met ook een hoog rendement. Dat laatste moet nog omhoog bij Mexx Meerdink, maar de spits zorgt wel continue voor dreiging en groeit zo verder richting het Nederlands elftal.
Als laatste Kees Smit, die het moeilijk heeft. Ook tegen Go Ahead Eagles was hij niet op zijn best en dat leverde eerder tegen Fortuna Sittard nog een incident op toen trainer Leeroy Echteld hem wisselde. Een teken dat de coach, die alle talenten ook in de jeugd onder zijn hoede had, op een goede manier bovenop het zoekende talent zit.
Zoals AZ sowieso met het vastleggen van Leeroy Echteld een prima beslissing heeft genomen. Iemand die maximaal gebruik maakt van het geweldige aanbod aan talent uit de eigen gelederen. Met een heerlijk voetballend elftal en een koppositie in de Eredivisie als beloning.