Er is veel te doen over de verzakelijking van het topvoetbal. Met gele-truidrager Gianni Infantino in de hoofdrol lijkt het vooral om geld en macht te gaan. Toch zijn er voorbeelden dat ook dat werkt. Neem de Engelse topclub Liverpool, dat in handen is van de Amerikaanse holding Fenway Sports Group (FSG), dat ook de beroemde honkbalclub Boston Red Sox bezit en waar de Nederlanders Virgil van Dijk, Ryan Gravenberch, Cody Gakpo en Jeremie Frimpong onder contract staan.
Na zijn overgang van Bayern München naar Liverpool vroeg ik aan Ryan Gravenberch of het wennen was om van de best georganiseerde club ter wereld over te stappen naar een mindere organisatie. Overtuigd klonk het: “Totaal niet. Liverpool is nog beter georganiseerd dan Bayern.”
In tegenstelling tot Manchester United en Tottenham Hotspur blijkt Liverpool inderdaad een organisatie te zijn waar de waan van de dag nauwelijks grip op krijgt. Zoals in de Major League Baseball met Boston Red Sox. Het zijn stabiel geleide clubs die structureel aan de top meedraaien. Daarbij houdt FSG het dna van de club scherp voor ogen.
Zo bezitten de Amerikanen niet alleen Liverpool en Boston Red Sox, maar ook de stadions Anfield Road en Fenway Park. Toen geopperd werd om in de havenstad een nieuw stadion te bouwen en er een massaal protest van de fans opklonk, werd besloten het huidige complex te moderniseren.
Daarom is het opvallend dat FSG nu bereid is om 30% van de aandelen te verkopen aan Jeff Bezos en Eduardo Saverin, de oprichters van Amazon en Facebook. Miljardairs XXL die bekend staan als ‘snelle jongens’, wat haaks staat op het karakter van FSG.
Het feit dat FSG zelf grootaandeelhouder blijft is niettemin een indicatie dat de holding de regie in Liverpool in handen houdt en met de komst van Jeff Bezos en Eduardo Saverin de branding van de club via social media wereldwijd gaat intensiveren. Om zich ook in dat opzicht tussen Real Madrid, Manchester United en Barcelona te voegen, qua waarde momenteel de grootste clubs ter wereld.
Beleid en visie op een niveau waar we in Nederland niet aan kunnen tippen.