De stadions in Tilburg en Doetinchem zaten weer vol. Zoals dat standaard is tijdens de playoffs van de Keuken Kampioen Divisie. In 1972 geintroduceerd door Ab Wit, clubarts èn voorzitter van het toenmalige FC Wageningen. Hij bedacht het systeem van periodekampioenschappen, om zo de amusementswaarde te verhogen van het tweede niveau van het betaald voetbal.
Het is al 54 jaar een succes. Buiten volle tribunes, garandeert de formule dat alle clubs tot het einde van het seizoen uitzicht houden op promotie naar de Eredivisie. Zo kunnen ook de supporters tot op het laatst blijven dromen. Het oogt daarom als de perfecte competitie-opzet.
En rijst de vraag of de playoffs ook voor de Eredivisie interessant zijn. Nu is er alleen voor de nummers 5 t/m 8 een mini-toernooi voor één plek in de Conference League en speelt nummer 16 een promotie-degradatiewedstrijd tegen de winnaar van de nacompetitie.
Maar een playoffs om het landskampioenschap? Waarvoor de nummers 1 t/m 6 zich direct plaatsen en 7 t/m 10 één wedstrijd spelen om twee wild cards. Vervolgens zijn er vier duels in een best-of-three variant, waarbij de ploeg die het eerst twee keer wint zich voor de volgende ronde plaatst. Deze best-of-three geldt tot en met de finale om de landstitel. Zo wordt toch een voordeel voor de traditionele top 3 PSV, Feyenoord en Ajax gecreëerd, omdat er ook punten in Europa gescoord moeten worden voor een hoge UEFA coëfficiënt. Daarnaast zorgen juist dit soort knock-outwedstrijden voor de extra weerstand die het huidige Eredivisiemodel onvoldoende biedt.
Alleen zit het publiek hierop te wachten? Is die tevreden zoals de competitie in de Eredivisie nu verloopt? Met een kampioen die sinds april de kampioenschaal in huis heeft, waardoor het nu alleen spannend is hoe de posities 2 t/m 5 verdeeld worden en wie op plaats 16 eindigt om de promotie-degratiewedstrijden te spelen.
We zullen er niet achter komen, omdat Ajax, Feyenoord en PSV faliekant tegen zullen zijn en de KNVB en Eredivisie NV er niet over piekeren om de top 3 tegen de haren in te strijken. Zoals het eigenlijk altijd gaat.