Natuurlijk werd het niveau van Paris Saint Germain – Bayern München niet bereikt. Pas toen iedereen daarvan was doorgedrongen, werd Atletico Madrid – Arsenal toch nog boeiend. Niet vanwege mooie aanvallende acties, maar door de duels. Er was in Madrid vooral na rust sprake van strijd en net als in Parijs was een hoge handelingsnelheid een vereiste om te overleven.
Dus twee wedstrijden met twee gezichten. Één van de buitencategorie, omdat beide coaches er dezelfde offensieve speelstijl op nahouden. Het andere duel stond in het teken van een coach die het maximale uit zijn vechtmachine wil halen (Diego Simeone), terwijl de ander probeert te overleven en zo de angst in zijn spelersgroep laat sluipen (Mikel Arteta). Uiteindelijk ook boeiend om te volgen.
Wat ook opviel bij de twee halve finales was het ontbreken van Nederlandse spelers. Niet bij de klasbakken van PSG en Bayern, maar ook niet tussen de knokkers van Atletico en Arsenal. De enige die erbij had kunnen zijn was Jurriën Timber, die bij Arsenal nog in de lappenmand zit. Een herstel dat zolang duurt dat het WK wel heel twijfelachtig wordt.
Dat zou de zoveelste domper voor bondscoach Ronald Koeman betekenen, die voor de verdediger een plaats in de elftalas heeft bedacht. Samen met Virgil van Dijk, Frenkie de Jong en Memphis Depay. Omdat iemand die het niveau aankan van de halve finales van de Champions League, sowieso een toegevoegde waarde voor Oranje is. Wat nog eens onderstreept wat de impact van het wegvallen van Jurriën Timber zou zijn.
Helaas is dat risico aanwezig. Zoals ook niet zeker is of Memphis Depay en Frenkie de Jong topfit aan het WK kunnen beginnen. Wat duidelijk maakt met welk dilemma bondscoach Ronald Koeman te maken heeft. Door al deze twijfels was hij recentelijk tegen zowel Noorwegen als Ecuador gedwongen om van zijn favoriete 4-3-3-systeem af te wijken om een Plan B en zelfs een Plan C te bedenken.
Richting het WK een wrange realiteit. Helemaal nu Paris Saint Germain – Bayern München en Atletico Madrid – Arsenal duidelijk hebben gemaakt, dat straks in Amerika de Hollandse School mogelijk losgelaten moet worden om te kunnen overleven.