Veel geluk met het voorspellen van de komende wereldkampioen, nu de topspelers bij bosjes omvallen. De afgelopen twee weken haakten Jerdy Schouten, Patrick Agyemang (Verenigde Staten), Hugo Ekitike (Frankrijk), Serge Gnaby (Duitsland) en Estevao (Brazilië) met zware blessures af en het afgelopen weekeinde kwam daar Xavi Simons met een afgescheurde kruisband bij.
Helaas is het einde nog niet in zicht en dreigt het komende WK een show zonder veel sterren te worden. De inmiddels stampvolle speelkalender is vooral voor de spelers van de topclubs funest. Door de invoering van de FIFA Club World Cup behelst het seizoen 2025-2026 namelijk 13 maanden. Gestart op 14 juni 2025 met de aftrap van het WK voor clubs en op 19 juli 2026 eindigend met de finale van het WK voor landenteams.
Met als gevolg dat de internationals van Chelsea, Manchester City, Inter Milaan, Juventus, Paris Saint Germain, Bayern München, Borussia Dortmund, Benfica, FC Porto, Atletico Madrid en Real Madrid er sinds juni vorig jaar tussen de 65 en 75 wedstrijden op hebben zitten. Deze deelnemers aan het WK moesten het daarna in sommige gevallen zelfs met slechts twee weken vakantie doen.
Terwijl wetenschappelijk is vastgesteld dat zo’n 55 wedstrijden het maximum is wat een topvoetballer fysiek aan kan. Zo tikt Oranje-captain Virgil van Dijk nog voor het komende WK zijn 60ste wedstrijd van dit seizoen aan. Die moet zich als aanvoerder van zowel Liverpool als het Nederlands elftal niet alleen week in, week uit optimaal op de volgende wedstrijd concentreren, hij moet ook intens het groepsproces volgen en het aanspreekpunt voor manager en media zijn.
Je moet er daarom niet aan denken dat Virgil van Dijk ook nog de man met de hamer tegen komt. Dan blijft er wel heel weinig over van de favoriete elftalas van bondscoach Ronald Koeman met Virgil van Dijk, Jurrien Timber, Frenkie de Jong en Memphis Depay. Maar goed, het is wel duidelijk dat dit geen exclusief Nederlands probleem is. Naast alle afvallers, is er ook een waslijst aan twijfelgevallen met ondermeer Lamine Yamal, die deze week met een overbelaste hamstring moest afhaken.
Kortom, wie volgt?