Hier in Amerika moet ik weer aan het proefschrift ‘Netwerkcorruptie’ van professor Willy Slingerland uit 2018 denken. De huidige lector Sociale Cohesie en de Democratische Rechtstaat aan de Hogeschool Utrecht, omschreef toen het proces waarin gesloten netwerken niet primair voor kwaliteit gaan, maar op basis van loyaliteit, solidariteit en wederkerigheid keuzes maken. Zij duidde het als besluitvorming van gesloten en zichzelf bevestigende netwerken. Daarbij zijn de personen op zich niet corrupt, wel het systeem.
Haar proefschrift kwam opnieuw bij me op nu ik geconfronteerd word met visionairs en leidinggevenden die met hart en ziel bezig zijn om het Amerikaanse topvoetbal door te ontwikkelen. Natuurlijk zijn de commerciële mogelijkheden niet met Nederland te vergelijken, maar het gaat vooral om de instelling en de dynamiek die dat creëert. En niet onbelangrijk, de kwaliteit van de mensen die het uitvoeren.
Projecteer je dat op bestuurders in het vaderlandse topvoetbal, dan rijzen steeds grotere vraagtekens over hoe bepaalde mensen op bepaalde posities terecht zijn gekomen. Die voor topsalarissen niets toevoegen, waardoor de Eredivisie inmiddels door de ondergrens zakt.
Wat een verschil met de Verenigde Staten, waar Major League Soccer (MLS) na het WK doorpakt door vanaf 2027 de competitie gelijk met de Europese speelkalender te trekken. Daarnaast staat een andere organisatie, United Soccer League (USL), garant voor een nieuw piramidemodel met vanaf 2028 onder de MLS de USL Premier, USL Championship en USL League One.
Om te zorgen dat zelfs de laagst gedoteerde competitie straks als A-merk wordt gezien, is Tony Scholes als CEO van de USL League One aangesteld. De Brit had jarenlang de topfunctie van Chief Football Officer bij de Engelse Premier League. Dus top aanstellen om top na te streven.
Intussen werd in Nederland het met 30 stemmen voor en 4 tegen aangenomen businessplan voor de NL League niet door Eredivisie CV-directeur Jan de Jong geactiveerd, waarna hij de deur open zette voor een alternatief plan van ‘tegenstemmers’ Ajax en Feyenoord. Twee clubs die qua governance onvoldoende op onvoldoende scoren.
Volgens mij niet helemaal logisch. Scepsis die hier in Amerika alleen maar wordt versterkt. Ik ga ‘Netwerkcorruptie’ daarom nog eens goed nalezen.