Er wordt in Nederland nog altijd neerbuigend over het Amerikaanse voetbal gedaan. Helemaal wat Major League Soccer (MLS) betreft. Intussen is deze Amerikaanse profcompetitie de Eredivisie in sneltreinvaart voorbij gestoven. PSV ondervond dat al in 2022, toen het een partnership aanging met FC Austin. Binnen twee jaar werd de samenwerking gestopt omdat niet de Eindhovenaren, maar FC Austin qua financiële slagkracht de bovenliggende partij bleek te zijn.
Inmiddels is de MLS met gemiddeld ruim 30.000 toeschouwers per wedstrijd de best bezochte competitie na de Premier League. Terwijl de regie over de Eredivisie in handen is van directeuren als Marianne van Leeuwen (KNVB) en Jan de Jong (Eredivisie CV), functioneert de MLS als een aparte entiteit, los van de Amerikaanse voetbalbond. Met Don Garber sinds 1999 als CEO.
Terwijl Jan de Jong eens in de vijf jaar een tv-contract afsluit en één hoofdsponsor en één subsponsor regelt, heeft Don Garber 27 partners voor de MLS vastgelegd. Van Adidas tot Apple en van AT&T tot Coca Cola. Dit staat nog los van het tv-contract met Apple, dat bijna het dubbele is van de 150 miljoen euro die het betaald voetbal in Nederland jaarlijks incasseert.
Terwijl de KNVB en Eredivisie CV het belang van de traditionele top 3 Ajax, Feyenoord en PSV voorop stellen, ligt de focus van Don Garber op het collectief van dertig clubs. Zo is de MLS als competitie beter te vermarkten. Hoe de clubs daarin meeliften werd deze week weer duidelijk, toen de marktwaarde van de Amerikaanse kampioen Inter Miami op 1.45 miljard dollar werd geschat.
Voor de goede orde, Real Madrid is 1.35 miljard waard en Manchester City 1.29. PSV scoort met tussen de 300 en 400 miljoen dollar momenteel het hoogst in Nederland. Terwijl naast het Inter Miami van Lionel Messi ook nog LAFC (1.4), LA Galaxy 1.17). Atlanta United (1.14) en New York City FC van ex-AZ coach Pascal Jansen (1.12) meer dan één miljard dollar waard zijn. De totale marktprijs van de dertig MLS-clubs wordt op 23 miljard dollar geschat.
En in Nederland maar denken dat het voetbal in Amerika nooit van de grond gaat komen.