Tot de aftrap van het WK op 11 juni zullen de extreem hoge ticketprijzen ter discussie staan. Kritiek die de wereldvoetbalfederatie FIFA met de introductie van de Categorie 4 kaart tracht te kanaliseren. Die kost 60 dollar, maar vormt slechts 1.8% van de totale kaartverkoop. Een druppel op de gloeiende plaat.
Dat het ook anders merk ik tijdens mijn bezoek aan China bij de Asian Beach Games. Die gehouden worden op Hainan, een met palmbomen en stranden bezaaid eiland tussen Hongkong en Vietnam in de Zuid Chinese Zee. Tijdens de Asian Beach Games etaleren zich rond de stad Sanya vooral sporten die dicht tegen de nieuwe generatie aanschurken. Zo richt China zich juist op jeugd (Universiade & World Games) en nieuwe sporten (Asian Beach Games) om steden en regio’s steviger op de wereldkaart te zetten.
Dat gebeurt met een onvoorstelbare daadkracht. Zo was Sanya, waar in april de Asian Beach Games worden gehouden, 25 jaar geleden nog een kleine vissersplaats. Intussen is het dorp getransformeerd tot het Monaco van Azië met meer dan 1 miljoen inwoners. Wie door Sanya rijdt waant zich in Hollywood. Fraaie vrijstaande huizen tonen dat het communisme in China zeer rekbaar is geworden. Zo’n beetje alle grote, internationale hotels hebben er luxueuze resorts, tegen prijzen die voor Europa ondenkbaar zijn. Ook tijdens de Asian Beach Games.
Terwijl voor het WK voetbal de prijzen voor kaarten en hotels drastisch worden opgeschroefd, houdt China die juist extreem laag. Het sportevenement fungeert vooral om toeristen naar het eiland en dus ook China te lokken. Zo kan er voor tussen de 60 en 95 euro in vijfsterrenhotels worden geslapen.
Terwijl de Chinezen sport gebruiken om in de economische en politieke gunfactor te investeren, kweekt het WK voetbal juist onbegrip en irritatie. En kan er opnieuw een parallel worden getrokken met de geopolitiek, waar Donald Trump en Vladimir Poetin de aandacht trekken, terwijl China onder de radar steeds meer touwen in handen krijgt. Omdat het de gunfactor heeft en Amerika en Rusland niet. Uiteindelijk krijg je zo ook meer macht.
Daar kan iedereen wat van vinden, maar doe het ze maar na.