Wij Europeanen zijn een beetje van de grachtengordel. We denken de dienst uit te maken en het vooral veel beter te weten. Alleen zitten ze elders in de wereld niet stil en zijn we inmiddels getransformeerd in een derde wereldcontinent. Europa mag achter in de rij aansluiten. Ook in het topvoetbal, waar FIFA-president Gianni Infantino zijn kaarten op Azië, Midden-Oosten en Amerika heeft gezet en zo’n beetje alle Europese topclubs eigendom zijn van Aziaten. Arabieren en Amerikanen.
Neem de Afrika Cup. Hoewel de voetbalkalender uitpuilt, wordt die er ieder jaar weer in gepropt. Vanwege het komende WK is het waanzin dat het nu in Marokko plaatsvindt. Met alom competitievervalsing tot gevolg, omdat geen Afrikaan het in zijn hoofd haalt om voor de eer van zijn land te bedanken. In Europa begrijpen we er niets van dat Mo Salah, Ismail Saibari en Hadj Moussa en al die anderen Liverpool, PSV en Feyenoord even links laten liggen.
Het gebeurt, simpelweg omdat de Afrika Cup op het Afrikaanse continent heilig is. In de beleving dan, want meestal zijn de tribunes leeg. Dat dit voor het enthousiasme weinig uitmaakt ervaren we ook in Nederland. Vooral de Marokkanen hebben er flink op los gefeest. Daar komt nog iets bij. De Afrika Cup heeft de contouren van een organisatie waar het geld niet altijd de juiste kant oprolt. Het is voor Afrikaanse begrippen big business, dus zetten de bobo’s van de CAF – Afrikaanse versie van de Europese UEFA- het toernooi jaarlijks op de kalender. Wel of geen WK, het maakt ze niets uit.
Moet je voorstellen: elk jaar een EK, in plaats van eens in de vier jaar. In Afrika is het niet meer dan normaal en mogen in 2026 Tanzania, Kenia en Oeganda het gezamenlijk organiseren. Ook is het gas- en olieconcern TotalEnergies als naamgever gestrikt en wordt er nu om de TotalEnergies Afrika Cup gestreden. Dat doet maar!
Het kan allemaal in Afrika, waar FIFA-baas Gianni Infantino liefst 54 van de 211 stemgerechtigden heeft zitten. Daarom kijkt hij tot de volgende verkiezingen even de andere kant op. En Europa? Dat heeft helemaal niks te willen.