Het vertrouwen werd eindelijk terugbetaald. Het wisselgeld voor Lee-Roy Echteld, die Ro-Zangelo Daal consequent bleef opstellen. Het rotsvaste vertrouwen van een coach in zijn speler. Zoals de 57-jarige Amsterdammer toch bekend staat als iemand die onvoorwaardelijk voor zijn jongens gaat.
Zoals met de 22-jarige linksbuiten, die tegen Sparta Praag uitgroeide tot de man van de wedstrijd. Met wervelende acties liet hij zien waarom AZ Ernest Poku aan Bayer Leverkusen verkocht, omdat technisch-directeur Max Huiberts vaststelde dat de vervanger klaar stond. Dat bewijs werd tegen de Tsjechen geleverd. Tweemaal zorgde Ro-Zangelo Daal voor de assist aan Troy Parrott, waarmee het duo de basis legde voor de 2-1 triomf van de enige overgebleven Nederlandse vertegenwoordiger in Europa.
Na misschien wel de beste wedstrijd van AZ dit seizoen. De nipte overwinning was daarom niet bepaald een weerspiegeling van de wedstrijd, waarin de Alkmaarders zeker twee keer extra hadden moeten scoren. Maar goed, wat vooral bleef hangen was de wijze waarop Daal het vertrouwen van Echteld had beloond. Een coach met toch al een hoge gunfactor. Van collega’s en spelers. Een liefhebber, harde werker en goudeerlijk. Bovendien iemand die tegen Sparta Praag zijn tactisch inzicht etaleerde. Via een elftal waarin iedereen in zijn comfortzone leek te voetballen.
Toch rijst ook nu de vraag of de Alkmaarders deze vormpiek door kunnen trekken. Zondag wacht thuis Heracles, de nummer laatst van de Eredivisie, maar juist tegen dit soort ploegen laat AZ vaak steken vallen. Alleen eerlijk is eerlijk, het spel tegen PSV en nu weer tegen Sparta Praag, geeft de burger wel meer moed.
Het zou ook een mooie beloning voor Lee-Roy Echteld zijn. De bescheiden coach, die door zijn interim-rol ineens in de spotlights staat. Die hoe dan ook zijn ploeg weer aan het voetballen heeft gekregen. Als het team dit nog even volhoudt, dan wacht de liefhebber op zondag 19 april een pracht van een bekerfinale. Zoals AZ tegen Sparta Praag speelde en de wijze waarop NEC zich etaleert, kan het in de Kuip straks regelrechte reclame voor de Hollandse School worden.
En daar zijn we weer eens hard aan toe.